Anlegget til Norcod i Meløy har en produksjonskapasitet på 3600 tonn. (Foto: Norcod)
Det nye norske torskeeventyret er i gang.
Av Edd Meby
Å avle frem en torsk tar i overkant av to år, fra egg til en voksen fisk på opp mot fire kilo. Etter tre måneder er den fremdeles bare 2-3 gram. Oppdrett av torsk i Norge har gått i bølger, og avl har hele tiden vært en utfordring.
– Den første oppdrettstorsken tidlig på 2000-tallet var ikke helt klar for livet i merdene, forklarer markedssjef og driftsdirektør i Norcod, Chris Guldberg.
Knekte koden
Men offentlig og private finansierte avlsprogram ga til slutt resultater og rundt 2018-2019 kom sjette generasjon oppdrettstorsk. Torsken viste roligere adferd i merdene, og nye selskaper så dagens lys – deriblant Norcod som ble stiftet i 2018. Norcod produserte sin første fisk i 2020. Koden var knekt både biologisk og industrielt, og det var endelig mulig å produsere en robust torsk. I 2024 produserte Norcod 8400 tonn oppdrettstorsk i sine fem oppdrettsanlegg.
Tre anlegg i Nordland
Selskapets hovedbase er i Trondheim. To av anleggene ligger i Trøndelag, mens de tre andre ligger i Frosvika i Meløy sør for Bodø der den første fisken ble slaktet i 2022, og to anlegg ligger i Nesna kommune, Labukta og Bjørnvika som ble etablert i 2023.
– På Nesna har vi i dag 18 ansatte og i Meløy er det ni ansatte, så dette er viktige lokasjoner for Norcod. Produksjonen vil alltid variere noe, men kapasiteten er 7200 tonn på Nesna og 3600 på Meløy, opplyser Guldberg.
Robust verdikjede
I andre kvartal 2024 kunne selskapet rapportere om en betydelig økning i inntekter, med en omsetning på 86 millioner kroner, en økning på 121 prosent fra 39 millioner kroner i andre kvartal i 2023. Samtidig reduserte selskapet driftsunderskuddet til 47 millioner kroner, en forbedring på 34 prosent fra 71 millioner kroner i andre kvartal 2023. I 2025 er nok økt markedsadgang noe av det aller viktigste, sier Guldberg.
– Vi har produktet. Nå handler det om å etablere et marked, men vi er forberedt på å vokse sakte. Vi skal få på plass en robust verdikjede. Oppdrettstorsk er tilgjengelig hele året, og kompletterer villtorsken, som er sesongfiske. Vi leverer god kvalitet og det er en økt etterspørsel.
Spania viktig marked
Sirena er Norcods danske salgsapparat, men Chris Guldberg har også direkte kontakt med markedet og snakker med kundene. Norges Sjømatråd er også en viktig samarbeidspartner og nylig var Norcod på besøk i USA sammen med sjømatrådet. Cod Cluster er også en viktig samarbeidspartner.
– Det tar tid å jobbe seg inn med et nytt produkt, men vi ser allerede fremgang fra 2023 til 2024, og har tro på at denne fremgangen skal fortsette også i 2025, mener han.
– Hvor er de viktigste markedene?
– Spania er et viktig marked for oss, men oppdrettstorsk gjør det også bra i Storbritannia og Frankrike. Vi ser store muligheter i USA, Kina og Japan.
Allsidig fisk
Chris Guldberg legger ikke skjul på at Norcod lar seg inspirere av suksessen norsk laks har hatt ute i verden, og legger vekt på torskens anvendelighet, en delikat fisk med mild smak og som er lett å tilberede.
– Den kan kokes, grilles, stekes, røkes og passer godt til sushi og sashimi, i tråd med moderne forbrukertrender. Oppdrettstorsk bidrar til at fiskehandlere, restauranter og dagligvarebutikker over hele verden kan få jevnt høy kvalitet, god tilgjengelighet og garantert levering 12 måneder i året. Det gjør torsken, som i dag er et sesongprodukt, vesentlig mer interessant for flere.
Hvit som snø
Å bygge en merkevare er møysommelig arbeid, og det er viktig å skille seg ut. Derfor har Norcod brukt betegnelsen «Snow Cod» for å skille oppdrettstorsk fra villtorsk og lykkes med en premium posisjonering.
– Hvis noen får en assosiasjon til laks av det begrepet, så er det bare en fordel for oss, men vi kaller ikke torsk for «hvit laks». Vi har mye å lære av laksenæringen. Vi bruker sosiale medier, vi lager brosjyrer og merker kassene våre med «Snow Cod» – og vi deltar på viktige sjømatmesser verden rundt. Ved å spille på Norges sterke posisjon som sjømatnasjon skal vi gjøre oppdrettstorsken mer kjent ute i verden, sier Chris Guldberg i Norcod.
